Après un simple lavage de gorge avec de l'eau et un antiseptique, le mal de gorge est de retour. Vous vous sentez fatigué, sans énergie. Vous vous posez des questions sur l'origine de cette toux. Voici un diagnostic à faire en toute confiance.
Causes de la toux
Les causes de la toux sont très variées. Il est parfois difficile d'établir un diagnostic et d'établir si la cause est virale, bactérienne ou mécanique.
Causes virales
Ces cas de toux sont assez fréquents : toux virale due au rhume ou à la grippe. Le virus en cause est le plus souvent de type respiratoire. En dehors des épisodes de toux qui durent plus d'une semaine, les rhinopharyngites à répétition, les bronchiolites ou la sinusite aiguë sont les plus fréquents. Les virus sont très contagieux, ils se transmettent par la toux, le plus souvent par contact direct avec le nez ou les muqueuses des voies aériennes. Les enfants et les personnes qui sont infectées par le virus de la grippe sont plus souvent victimes de ces symptômes de toux car le virus qui les provoque est souvent plus virulent.
Causes bactériennes
Le rhume, la rhinopharyngite sont des maladies bactériennes qui ont un caractère familial et dont l'origine est souvent infectieuse. Ces infections sont la plupart du temps de nature virale mais il arrive que certains bactéries soit à l'origine de ces infections. Une maladie respiratoire peut être causée par une bactérie bactérienne, une infection des voies aériennes supérieures ou une pneumonie.
Le nez et les sinus peuvent être infectés. Les bactéries responsables de ces infections sont très souvent de type respiratoire, on les appelle les « pneumocoques ». Les « pneumocoques » ne sont pas des virus et ils sont plus fréquents chez les enfants.
Un autre type de bactéries est responsable des « otites ». Ces bactéries sont à l'origine des otites moyennes aiguës et des otites externes. Les otites peuvent être très graves et nécessitent des soins médicaux.
Les virus à l'origine des « angines » sont très souvent d'origine respiratoire et peuvent provoquer des infections sévères. Les virus les plus souvent responsables de ces infections sont des virus de la grippe et des angines virales.
Causes mécaniques
Le plus souvent, les causes mécaniques de la toux sont des irritations des muqueuses ou des lésions des glandes salivaires. Ces irritations provoquent une sécheresse de la bouche ou de la gorge qui peut être gênante. Une irritation des muqueuses peut être due à un aliment ou à un médicament mais cela peut aussi être une irritation des voies respiratoires provoquée par des médicaments ou des allergies. La toux sèche peut être la manifestation d'une insuffisance cardiaque ou de la fibrose kystique.
Une toux qui persiste peut être un signe de bronchite ou d'asthme.
Diagnostic
Une toux peut être provoquée par une angine, une angine de poitrine, une bronchite ou une pneumonie. Un diagnostic clinique est donc nécessaire. Une toux peut être très gênante dans la vie de tous les jours, elle est donc souvent accompagnée de douleurs et de fièvre. Le diagnostic de la toux est donc essentiel car il permet d'agir efficacement sur la cause de cette toux.
Le diagnostic de la toux sera posé par le médecin qui sera amené à prendre différentes mesures pour écarter les risques de complication.
Traitement
Le médecin peut proposer des médicaments antitussifs pour soulager la toux et pour lutter contre l'inflammation des voies respiratoires. Dans certains cas, il pourra prescrire un traitement contre la toux.
Des médicaments anti-inflammatoires ou décongestionnants pourront également être proposés pour soulager l'inflammation des voies respiratoires.
Médicaments contre la toux
Le traitement de la toux doit être adapté aux circonstances dans lesquelles il a été prescrit. Il est souvent nécessaire de prendre des médicaments anti-inflammatoires. Les médicaments les plus souvent utilisés dans le traitement de la toux sont les anti-inflammatoires non stéroïdiens tels que l'ibuprofène et les corticoïdes ou les antihistaminiques comme la loratadine. Ils sont efficaces contre les symptômes de la toux, mais n'ont pas d'effet antibactérien ou antiviral.
Par ailleurs, certains médicaments utilisés contre la toux sont prescrits à titre préventif et ne sont pas des traitements contre la toux :
- le paracétamol,
- les antibiotiques,
- les antitussifs,
- les expectorants,
- les décongestionnants et les corticoïdes locaux.
Le traitement de la toux sera adapté au mode de vie et à l'âge, au poids et à l'état de santé de la personne traitée.
Médecin de famille
Le traitement d'une toux peut être prescrit par le médecin de famille. Il n'est pas rare que le médecin de famille soit le médecin traitant de la personne qui souffre de la toux. En cas de toux persistante, il est important de consulter le médecin traitant de la personne qui souffre de la toux. En effet, ce dernier peut être amené à prescrire des médicaments pour soulager la toux.
En cas de toux prolongée ou difficile à apaiser, le médecin de famille pourra demander un avis auprès d'un ORL ou d'un pneumologue.
Le traitement d'une toux est souvent accompagné de mesures complémentaires comme une bonne hygiène de vie, une bonne alimentation, une activité physique régulière et la prise de médicaments en cas de contre-indication aux médicaments usuels.
Le médecin de famille peut également conseiller une consultation avec un oto-rhino-laryngologiste (ORL) qui permettra d'établir le diagnostic et de prescrire un traitement adapté.
Risques de complications
Les complications d'une toux sont les mêmes que pour une grippe :
- inflammation des bronches
atteinte du cœur
insuffisance cardiaque
décès
détresse respiratoire
fièvre
Une toux qui persiste et qui devient chronique peut être un signe d'atteinte des glandes parotidiennes.
Interventions chirurgicales
Lorsqu'une toux persistante est associée à un risque d'infection ou de complications de la maladie, il peut être nécessaire de réaliser une intervention chirurgicale.
Des médicaments peuvent être prescrits pour soulager la toux.
Il est important de consulter un médecin en cas de toux persistante.
Un traitement adapté pourra être prescrit.
Autres complications
Lorsqu'une toux est associée à d'autres symptômes, d'autres complications peuvent apparaître :
infection bactérienne
infection virale
infection fongique
Des médicaments spécifiques peuvent être prescrits.
Sources
1. Grippe et toux persistante : quelles complications ? Site de l'Institut national de veille sanitaire (INVS) : http://www.invs.sante.fr/Inedits/01/002007/010002007.htm
2. Grippe et toux persistante : quel diagnostic ? Site de l'Institut national de veille sanitaire (INVS) : http://www.invs.sante.fr/Dossiers-thematiques/Coronavirus/Infections-respiratoires/coronavirus-grippe-et-toux-persistante
3. Comment reconnaître et soulager une toux sèche ? Site de l'Institut national de veille sanitaire (INVS) : http://www.invs.sante.fr/Inedits/04/001416/04001416.htm
4. Mal de gorge : comment soulager la douleur ? Site de l'Institut national de veille sanitaire (INVS) : http://www.invs.sante.fr/Inedits/04/001408/04001408.